いやはや、きつい。一人でプールで練習をしていると800mに達しないまま何度も頓挫。何日目かに観念して取りあえず一本泳ぎきってみるとタイムがボロボロ。400m辺りからドンドンタイムが落ちてくるのである。頑張っているつもりなのに以前より遥かに遅いタイムしかでなくなっていた。調子の良い時のタイムばかり記憶に残っているものだから余計にダメージが強くのしかかってくる。13分近くで泳ぎ「25mプールだったら12分は楽々切ってたのになあ・・・」等と考えると、練習しても「もう無理じゃないかねえ」などと思え、落ち込んでくるのである。「まあ、長い距離の練習は全くしていなかったから当たり前さあ」等と言い訳しながら、プールへ行く度に800mを練習メニューに入れるようにしていた。そして、２〜３週間程した頃か、調子が良い時ならば12分位で回れるようになって来た。やはり徐々にタイムが上がって来るのは楽しいものである。
最初は一本だった800mも段々と増やし、800mをやった後でも１００m１分３０秒のインターバルで２〜３秒休み位でも８本位は回れるようになって来ていた。８００mを入れ始めてから一ヶ月目位だったか。結局最初の頃から最後迄殆ど同じようなメニューで、テーマは肩を意識して動かす事と、キャッチのタイミング、泳いでいる時のストリームラインを意識するという、３つだけに集中していたのだが、そんなドリルをこなした後、キックをやり、800m３本分を色々アレンジして4000m位の練習が暫く続いた。そして一度はレースの距離をと思っていたのだが、一人での練習、いつも気力が途切れ、結局一度も5000mには達せずに練習もかなりワンパターンになっていた。
ただ、今年の初めFIAの100mに向け、ベイスイムでベストを更新するまでにして貰っていたのがかなり有効になっていたようである。一人でインターバルの練習をする中、練習量の割にはちょいと頑張っただけでも案外良いタイムで回れて来れるようになって来ていた。やはりトップスピードは上げていかないと長距離も早くならないのだなと再認識したのである。まあ短距離が極端に遅い私特有の事なのかな。
長距離向けに一人練習を再開して２ヶ月程、大会前には大分気力も途切れがちになっていたのだが、案外丁度良い期間だったのかも知れない。それに例年だったら９月から10月のこの時期は殆ど泳がなくなり白くてボヨョ〜ンな体になっていくのだが、お陰でなんとか体型も保てたようである。毎年テンション下がるこの時期、次の年に向けて気合いを入れるには、やはり良いのかもしれないと感じていた。いや、今年は夏大会に出場しなかった分頑張れたのかもしれないが・・・。